OneWeb, британская компания, стремящаяся построить группировку спутников для передачи интернет-услуг людям на Земле, завершила свой первый запуск после того, как в начале этого года была выкуплена из-за банкротства.
Тридцать шесть спутников были запущены на орбиту в пятницу на борту российской ракеты «Союз», которую OneWeb приобрела у европейской аэрокосмической компании Arianespace.
Эти спутники присоединятся к 74 другим, которые OneWeb запустила в космос до того, как объявила о банкротстве в марте, сославшись на проблемы с обеспечением дополнительного финансирования, поскольку инвесторы затянули пояса в первые дни пандемии Covid-19. Крупнейшим спонсором OneWeb на протяжении большей части своего существования был Softbank, который испытывал растущее давление со стороны инвесторов, чтобы они держались подальше от более рискованных компаний после серии неудачных ставок на технологические фирмы.
OneWeb приостанавливал работу на протяжении большей части 2020 года в связи с реструктуризацией согласно главе 11. Британское правительство и базирующаяся в Индии компания Bharti Global стали основными акционерами OneWeb после того, как они вложили 1 миллиард долларов в предприятие во время процедуры банкротства.
Создание огромной группы спутников, передающих Интернет, - нелегкий подвиг: несколько компаний пытались, но не смогли воплотить в жизнь такую бизнес-модель в 1990-х годах, но все они либо разорились, либо бросили полотенце, либо радикально изменили свой бизнес-план после реализация такого плана была намного дороже, чем считалось ранее.
Но когорта компаний пытается снова, и самая жесткая конкуренция OneWeb будет исходить от SpaceX Илона Маска, которая уже запустила около 1000 спутников, предоставила свои услуги ранним бета-тестерам и планирует запустить свой коммерческий бизнес в следующем году.
Компания, которая заявляет, что ее группировке потребуется всего 650 спутников, планирует представить свои услуги к концу 2021 года и сосредоточится на предоставлении услуг предприятиям, а не напрямую потребителям.